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Cognac

Geschichte/Wissenswertes

Die ersten Experimentierversuche, Cognac zu destillieren, reichen im gleichnamigen Gebiet bis ins 15. Jahrhundert zurück. Historische Unterlagen belegen diese lange Brennkultur. Cognac war eine Handelsmetropole für Salz und Wein und hatte Handelsbeziehungen zu England, Skandinavien und den Niederlanden. Die Nachfrage nach Wein aus der Charente wurde immer größer, und im 16 Jahrhundert wurde immer mehr Wein produziert, allerdings in minderer Qualität. Die leichten und sauren Weine überstanden den Transport per Schiff nicht mehr, also begann man aus einer Not heraus diesen Wein zu destillieren.

Erst einige Wirtschaftskrisen brachten das Geschäft wieder zum Erliegen, in dieser neuerlichen Notlage kam man auf die Idee, den Schnaps in Fässern einzulagern. Durch Zufall erkannte man, dass dies zu einer wesentlichen Geschmacksverbesserung und Verfeinerung des Destillates beitrug. Dies war auch gleichzeitig der Startschuss für große Marken – 1715 wurde Martell gegründet, 1765, Hennessy auch Thomas Hine (1821) zählten zu den Pionieren der „Markenartikler“ des Cognac. Das feine Destillat der Charente wurde zu dieser Zeit allerding nur in Fässern verkauft (ca. 30.000), erst Mitte des 19. Jahrhunderts begann man, in Flaschen abzufüllen. 

Die Reblauskatastrophe vernichtete alle Reben in der Charente, sodass die Winzer – wirtschaftlich geschwächt – bei der Neuanlage der Weingärten auf die Hilfe der großen Cognacfirmen angewiesen waren. In der Zwischenzeit waren auf Grund der Cognac-Knappheit viele Nachahmer auf den Plan getreten, sodass 1909 die Grenzen des Cognac-Gebietes per Gesetz definiert wurden, was bis heute Gültigkeit hat.

Das festgelegte Anbaugebiet Charente, rund um das Städchen Cognac wird in sechs Regionen gegliedert: Grande Champagne, Petite Champagne, Les Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires oder Bois à Terroir. Das Herz der Produktion ist die Grande Champagne mit dem Städchen Cognac, zusammen mit der angrenzenden Petite Champagne die „Crus“, wo auf Grund der hervorragenden Bodenbeschaffenheit die besten Trauben wachsen und so auch die besten Cognacs destilliert werden.

Cognac wird normalerweise aus Destillaten mehrerer Regionen verschnitten, was als Assemblage bezeichnet wird. Es werden natürlich auch sorten- oder regionsreine Destillate“ abgefüllt, in diesen Single Crus findet man die Handschrift und den Charakter der jeweiligen Domäne wieder.

Cognac ist ein Blend verschiedener Jahrgänge, deshalb gibt es auch keine Jahrgangsfüllungen. Die Reifezeit ist mit gesetzlich vorgeschriebenen Bezeichnungen fixiert.

Produktion

Für Cognac werden überwiegend die Rebsorten Ugni Blanc (über 90% Anteil), Folle Blanche  und Colombard. Der Wein wird in den traditionellen Brennblasen, den so genannten Alambics, zweimal gebrannt. Danach beginnt ein langer Reifeprozess im Fass, um aus dem vorerst wasserklaren Destillat das goldfarbene Endprodukt zu gewinnen.

Die Fässer aus Limousin-oder Troncais-Eiche hatten früher meist 205 Liter Fassungsvermögen, im Laufe der Zeit haben sich 350-Liter-Fässer bewährt. Während der langjährigen Fassreife verdunstet ein Teil des Destillates – der so genannte „Anteil der Engel“.

Vor dem Abfüllen werden verschiedene Jahrgänge uns Sorten verschnitten, was man als „Mariage“ bezeichnet, danach kann Karamell zugefügt werden, um die typische Farbtönung zu erhalten. 

Bezeichnungen

Cognac darf nicht verkauft werden, bevor er zwei Jahre Reife hinter sich hat – gerechnet vom Ende des Destillationsvorgangs (1. April des auf die Traubenernte folgenden Jahres). Die Altersbezeichnung eines Cognacs verweist auf den jüngsten Blend-Bestandteil.  

- V.S. (Very Special) oder ***: Der jüngste Bestandteil ist mindestens zwei Jahre alt.

- V.S.O.P. (Very Superior Old Pale), Réserve: Der jüngste Bestandteil ist mindestens vier Jahre alt.

Gläser-Tipp

WOB-Cognac, Riedel Cognac und ähnliche. Hier gilt vor allem eines: kein Schwenker, der ist out! 

Trink-Temperatur

17 bis 20 Grad Celsius

Gesetzliche Überwachung

Seit 1941 überwacht  das „Bureau National Interprofessionnel du Cognac“ (B.N.I.C.) die Produktion des Cognacs.  

Cognac-Produzenten

Siehe "Link-Seiten" in www.world-spirits.com oder im "World-Spirits Online Guide" umfassend!