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Jim Beam Distillery: Bourbon straight on

Knob Creek ist benannt nach einem Flüsschen in Kentucky, der Heimat von Präsident Abraham Lincoln. Seine standhafte Einstellung scheint ein Vorbild für diesen geradlinigen Bourbon-Typ zu sein. Auch die rechteckige “Apothekerflasche” passt perfekt zu diesen traditionellen Werten, ebenso wie das markante Etikett, das an den alten Brauch erinnert, die Flaschen in Zeitungspapier einzuwickeln. Bis heute ist ein Mix aus Erfahrung und Handwerkskunst das Erfolgsrezept für den Bourbon aus Knob Creek.

Der Bourbon hatte ein unerreichtes Level erreicht, als 1919 das landesweite Verbot des Verkaufs, der Herstellung und des Transports von Alkohol bis 1933 beschlossen wurde. Danach war für viele Destillerien ein Neustart nicht möglich, andere konnten den bisher üblichen langen Reifeprozess des Bourbon nicht finanzieren. Diese Situation motivierte Booker Noe zu einer Wiederbelebung des traditionellen Bourbon-Stils der Zeit vor der Prohibition: reichhaltig im Aroma, mit dezenter Süße aufgrund jahrelanger Reifung im stark getoasteten Holzfass aus amerikanischer Weißeiche. Im Jahr 1950 trat er in das Familienunternehmen ein – seine Mutter war die Tochter von Jim Beam, also lag ihm der Bourbon wohl schon im Blut – und absolvierte die Ausbildung zum Master Distiller. Mit den von ihm eingeführten Kleinserien eines Premium-Bourbon etablierte er den Begriff "batch“(klein) und revolutionierte die Branche. Sein Sohn Fred Noe setzt diese klare Strategie fort: “Ich habe das Geschäft von Grund auf gelernt, meinem Vater zugehört und in der Praxis gearbeitet. Ich weiß, was es heißt, einen perfekten Bourbon zu machen. Jede Flasche ist ein Spiegelbild meiner Familie." Seit 1992 steht die Marke Knob Creek stellvertretend für diese Werthaltung, in der sich Tradition und Top-Qualität perfekt verbinden.

Beim World-Spirits Award war ein goldenes Trio erfolgreich: Knob Creek Rye Whiskey Small Batch, Knob Creek Single Barrel Reserve Bourbon und Knob Creek Straight Bourbon.

The Patrón Spirits Company: Vielfalt in Kleinserien

Begonnen hat alles mit Tequila, der zwar eine lange Geschichte hat, aber erst mit der Gründung der Patrón Spirits Company im Jahr 1989 als Qualitätsprodukt wahrgenommen wurde. Die visionären Köpfe dahinter sind zwei Unternehmer, John Paul DeJoria und Martin Crowley. Ihre Liebe zu Tequila und der Wunsch, den besten der Welt zu erzeugen, führte sie in das Hochland von Jalisco in Mexiko. Dort trafen sie auf den Tequila-Pionier Francisco Alcaraz und baten ihn, den ultimativen Tequila aus 100 Prozent Agave zu erzeugen – diese zufällige Begegnung war der Beginn einer erstaunlichen Erfolgsgeschichte.

Mit einem alten Verfahren, genannt Tahona, wurden die Agavenfasern mit Hilfe eines großen Rades aus Vulkangestein zermahlen, danach der Saft vergoren und destilliert. Der Blend mit dem Namen Patrón enthielt auch einen Teil Destillat, der mit dem modernen Walzmühlen-Verfahren hergestellt wurde. Das Ergebnis war ein völlig neuartiger Tequila mit feinen Aromen, der zur besseren Bekanntmachung eine spezielle, handgefertigte Ausstattung erhielt: eine nummerierte Flasche aus recyceltem Glas, mit Bändern geschmückt und einem kugelförmigen Naturkorken verschlossen – und das blieb bis heute so.

Sukzessive wurde das Sortiment erweitert, zum Tequila in mehreren Varianten kamen Kaffeelikör und Orangenlikör, im Jahr 1996 startete das Unternehmen mit Rum aus der Karibik unter dem Markennamen Pyrat: zum einen XO Reserve mit bis zu 15 Jahre alten Rums, zum anderen den hochwertigen Dark Rum Pyrat Cask 1623. Abgerundet wurde die Produktpalette im Jahr 2007 mit dem polnischen Ultimat Wodka auf der Alkohol-Basis einer Kombination aus Kartoffeln, Weizen und Roggen. Mit diesen Premium-Spirituosen ist Patrón heute in mehr als 120 Ländern und Inseln auf der ganzen Welt vertreten – und doch wird weiterhin alles in Kleinserien produziert, am selben Standort wie zu Beginn, persönlich kontrolliert von Master Distiller Francisco Alcaraz.

Beim World-Spirits Award gab es Silver für Pyrot Rum XO Reserve.

Modus-Vivendi - Kleine Früchte mit großer Geschichte

Um die Herkunft der Damassinen - kleine, violette Früchte aus der großen Familie der Pflaumen - ranken sich viele Geschichten. Die botanische Bezeichnung "prunus damascena" deutet auf ihre wahrscheinliche Herkunft: Damaskus in Syrien. Der römische Feinschmecker und bekannteste Kochbuchautor der Antike, Marcus Gavius Apicius, würdigte sie in einem Rezept als köstliche Begleitung zu Lamm. Den Weg nach Europa fand sie durch den Grafen von Anjou, der sie um 1220 während eines Kreuzzuges in Jerusalem entdeckt haben soll. Im Mittelalter standen die Bäume vor allem in den Gärten von Fürstenhäusern und Pfarren.

Ende des 16. Jahrhunderts sind Pflanzungen am Südufer des Bielersees in der Schweiz belegt, und die Jurakette scheint besonders geeignet für Pflaumensorten zu sein. Die Ernte der Damassinen ist sehr aufwendig, daher kommen die Früchte kaum als Tafelobst auf den Markt, aber auch Edelbrände hatten bisher nur lokale Bedeutung. Im Jura pflegt man zu sagen: "Ein gutes Essen ohne ein Glas Damassine ist wie ein Tag ohne Sonnenschein."

Das junge Unternehmen Modus-Vivendi in Biel hat das "historische Destillat" mit einem modernen Namen und exklusiver Ausstattung versehen, um den Bekanntheitsgrad zu steigern. Die Rohstoffe kommen von Roger Grimm und Adrian Eberhard, die zwischen 2003 und 2008 Hunderte von Damassinen in bester Südlage in Lüscherz am Südufer des Bielersees ausgepflanzt haben. Mit J. P. Mürset, Inhaber der Grillette Domaine De Cressier , konnte ein Partner gefunden werden, der sich seit den 1990er Jahren mit dem Anbau der Damassinen am Standort Le Landeron im größeren Stil beschäftigt.

Der Erstauftritt der Spezialität aus dem Schweizer Seeland beim World-Spirits Award brachte Bronze.

TERAI India Dry Gin: Indischer Beitrag zur Gin-Szene

Terai ist ein Gürtel aus fruchtbaren Sumpfgebieten, der sich entlang der Ausläufer des Himalaya erstreckt. Dieses von Quellen und Flüssen bewässerte Land mit seiner üppigen, frischen Vegetation spiegelt sich im sorgfältig hergestellten TERAI Gin wider. Die Botanicals werden hauptsächlich von Khari Baoli – Asiens größtem Gewürzmarkt in Delhi – bezogen.

Seit dem 14. Jahrhundert ist Terai die Heimat der Gründerfamilie Swarup, die auf eine lange Geschichte in der Landwirtschaft in der Region verweisen kann. Die Destillerie in Behror, Rajasthan wurde als eine der ersten im unabhängigen Indien von Shekhar Swarup gegründet, einem Destillateur der vierten Generation. Ausgestattet mit einer maßgefertigten Carl-Kupferbrennblase, wird der Gin in einem traditionellen One-Shot-London-Dry-Verfahren hergestellt. Das Basisdestillat ist ein Reiskornbrand der benachbarten Familienbrennerei, was einen streng kontrollierten Grain-to-Glass-Prozess ermöglicht.

Das Ergebnis ist ein moderner Gin, einerseits verwurzelt in der Tradition des London Dry Gin, andererseits mit authentisch indischem Geschmacksprofil. Neben Wacholderbeeren, Koriander, Fenchel, Zitronenschale, Orangenschale, Lavendel, Rose, Engelwurz und Iriswurzel enthält er noch einen besonderen Bestandteil: das „heilige Kraut“ Tulsi (indisches Basilikum). Im Glaubensleben vieler Hindus spielt es bei religiösen Zeremonien eine Rolle und ist mit vielen Legenden rund um seinen göttlichen Schutz verbunden. Der Strauch mit den zarten Blättern steht in Indien an unzähligen Hauseingängen oder in den Höfen.

Beim World-Spirits Award gab es Silver für TERAI India Dry Gin.