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Kweichow Moutai: Chinas Staats-Schnaps auf dem Vormarsch

Baijiu ist das bekannteste alkoholische Getränk in ganz China und Moutai die berühmteste Marke, mit einem ähnlichen Status wie Wodka in Russland oder Tequila in Mexiko. Die Wurzeln gehen über 2.000 Jahre zurück in die Zeit des Kaisers Wu von Han. Heute wird das Nationalgetränk häufig bei Staatsbanketten serviert und als offizielles Geschenk verwendet. Die geschützte Herkunft ist das Dorf Maotai in der Provinz Guizhou an den Ufern des Chishui, des Roten Flusses. Derzeit werden mehr als 30.000 Tonnen des 53-prozentigen Moutai produziert. In Zusammenarbeit mit Camus kommt eine limitierte Edition auf den Markt, als Hommage an bedeutende Dichter: Nach Li Bai 2013 folgte 2018 Du Fu. Die elegante Flasche mit dem Gemälde eines Gedichts ist aus feinstem Porzellan.

Gebrannt wird nach traditionellen Methoden aus regionalen Rohstoffen: Mohrenhirse und Weizen aus biologischer Produktion und bestes Wasser. Die Gärung findet bei hohen Temperaturen statt. Während des ein Jahr dauernden Herstellungsprozesses werden die Kessel zweimal mit frischem Getreide beschickt, dann folgen mehrere Koch- und Fermentierungsvorgänge. Jede Charge des Destillats wird nach Alter, Produktionszyklus und Aroma getrennt, reift langsam in Terrakottagefäßen und entwickelt im Laufe der mindestens fünf Jahre langen Lagerzeit ein feines Soja-Aroma. Master Blender sorgen dafür, dass der charakteristische, volle Geschmack erhalten bleibt. Das Geheimnis liegt im feuchten Klima und am verwendeten Wasser des Chishui, aber auch in der Brenntechnik und der Reifezeit.

Beim World-Spirits Award gab es Double-Gold für Kweichou Moutai Du Fu Edition.

Brennerei Pirker: Meisterstücke aus Mariazell

Lebzelten, Metsieden und Wachsziehen haben in Mariazell seit mehr als 300 Jahren Tradition. In der Familie Pirker wird das faszinierende Handwerk bis heute ausgeübt, erhalten und gelebt. Katharina Pirker und Georg Rippel-Pirker führen den obersteirischen Paradebetrieb, der auch mit dem Steirischen Landeswappen ausgezeichnet ist, mit viel Enthusiasmus und Kreativität in die Zukunft. Neben traditionellen und heimischen Obstsorten werden auch Sondersorten gebrannt – etwa Bio-Orangenbrand, Honigbrand oder Reisbrand, der bis nach Japan verkauft wird.

Bei Pirker trifft Tradition auf Zeitgeist: Edelbrände, Met, Original Mariazeller Kräuterbitter (aus heimischen Kräutern, ganz ohne Zucker) und Lebkuchenlikör werden sorgfältig erzeugt und imposant präsentiert. Zahlreiche Prämierungen bestätigen den hohen Qualitätsanspruch – nur sortenreine Früchte, edle Kräuter, bester Honig und handverlesene Gewürze werden verarbeitet und gebrannt. Die gesamte Produktpalette bei Pirker umfasst mehr als 400 hausgemachte Spezialitäten, von edlen Bränden und Likören über Mariazeller Honiglebkuchen, Met und handgefertigte Bienenwachskerzen hin zu hochwertigen Essigen aus der hauseigenen Essigmanufaktur.

Beim World-Spirits Award gab es für die Master-Class Distillery 2024 Gold für Lebkuchenlikör, Schwarze Johannisbeere, Eierlikör, Zirbengeist, Kräuterbitter, Kornelkirsche, Zwetschke und Grüne Williams, Silver für Orange, Himbeere, Traubenkirsche und Vogelbeere.

Breckenridge Distillery – Whiskey and more from the Rocky Mountains

Bryan Nolt is actually a doctor – and a whiskey nerd: “In 2007 I had the idea of founding a distillery in Colorado. By using all our savings and selling our house, I took the plunge and made a new start. These days we can honestly call ourselves a successful distillery. We have a great team and the persistence of a hungry honey badger. And we have the huge advantage of being able to use the unique, clear water from the Rocky Mountains for production.”

Jordan Via, master distiller, summarises the philosophy: “We don’t want to prove anything here or put on a show. We are trying to work cleverly and carefully to simply produce quality and taste. During the summer months, we press fresh fruit, preferably from the region, for our fine brandies, liqueurs, vodkas and flavourings. Over the year, we distil our botanicals and attend to the whiskey and rum. The bourbon blends are put together in small batches, using select barrels from Kentucky, Tennessee and Indiana.”

In 2016, the distillery will be expanded, a new barrel storage set up, and a cocktail bar, event rooms and a culinary hot-spot with the theme ‘Spirits and Food’ will also be added. In addition, there is a small shop in the centre of Breckenridge, and free guided tours of the distillery seven days a week. It seems pretty easy to be successful, doesn’t it?

At the World Spirits Award, there were three golds (Breckenridge Chili Chile Vodka, Breckenridge Vodka, Breckenridge Bourbon) and two silvers (Breckenridge Bitters, Spiced Rum).