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Destillerie Josef Hofer: Zirbenschnaps vom Feinsten

Im steirischen Ennstal, am Fuße des Grimming, liegt Irdning-Donnersbachtal. Am Hauptplatz befindet sich seit 1797 der Familienbetrieb Josef Hofer, heute in der achten Generation. Bei der Produktion von Spirituosen und Likören spielt der Zirbenschnaps eine besondere Rolle. Seit 2005 wird der Zirbenz Stone Pine Liqueur in die besten Resorts in den Vereinigten Staaten exportiert.

Eine Zirbenspirituose in ursprünglicher Form benötigt neben reinstem Alkohol nur etwas Zucker. 35 Volumprozent sind die ideale Kombination aus Geschmack und Schärfe. Typisch ist die Farbe mit leichten Blau-Violett-Tönen. Das Pflücken ist eine riskante Arbeit, da die Zapfen an den äußersten Ästen hängen. Und es ist Eile geboten, denn durch exotherme Fermentationsprozesse beginnt das Harz auszurinnen und ein bitterer Beigeschmack macht die Zapfen unbrauchbar. Die Produktion beginnt nach der optischen Endkontrolle: Einwandfreie Zapfen sollen beim Aufschneiden durch und durch rot sein. Sie werden in einem Gemisch aus Alkohol und Wasser angesetzt, je nach Temperatur und Reifegrad zwei bis drei Wochen. Nach der Zugabe von Zucker wird der Alkoholgehalt eingestellt und nach einer nicht zu langen Ruhephase erfolgt die Reinfiltration vor dem Füllen.

„Zirbenz trifft Barrique“ ist sechs Monate im neuen Barrique aus amerikanischer Eiche ausgebaut. Die rotbraune Farbe erinnert an Whisky, das Aroma vereint Zirbe mit Röstnoten, Rumanklängen, Tabak und Holz. Eine Rarität ist ein angesetzter Schnaps mit starken Bitteraromen aus den Wurzeln des gelben Enzians, die gewaschen, geputzt und in reinem Alkohol über zwei Wochen angesetzt werden.

Beim World-Spirits Award gab es Gold für Zirbenz sowie Silver für Zirbenz trifft Barrique und Enzian.

Appenzeller Alpenbitter AG: Aromatisches aus dem Appenzellerland

1902 legten Emil Ebneter und Beat Kölbener den Grundstein für die Appenzeller Alpenbitter AG. Sie entwickelten ein Naturprodukt von hervorragender Qualität und unvergleichlichem Aroma, das sogar von Ärzten als Heilmittel empfohlen wurde: den Appenzeller Alpenbitter mit 42 auserlesenen Kräutern. Nur zwei Personen der Gründer- und Besitzerfamilie haben Zugang zu den Rezepturen und stellen in der Kräuterkammer die Mischungen für die Weiterverarbeitung zusammen. Das Originalrezept des beliebtesten Bitters der Schweiz ist ein gut gehütetes Geheimnis. Die Appenzeller Alpenbitter AG ist bis heute ein reines Familienunternehmen, das 1908 als Kollektivgesellschaft Emil Ebneter & Co. gegründet wurde. 2006 erfolgte die Umfirmierung in die Appenzeller Alpenbitter AG unter dem Holdingdach der Emil Ebneter & Co. AG.

Der Appenzeller Alpenbitter wurde dank seiner gleichbleibenden Qualität, gekonnten Marketings und hoher Distribution zu einer der umsatzstärksten Spirituosen auf dem Schweizer Markt. Das Traditionsprodukt wird regelmäßig ausgezeichnet – von der Exposition Internationale 1907 in Paris bis heute. Das Unternehmen legt Wert auf Innovation und ergänzte die Produktpalette in den vergangenen Jahren durch diverse Spezialitäten, wobei Qualität, Sorgfalt und die Verwendung von natürlichen Rohstoffen im Vordergrund stehen. Darüber hinaus stellt die Appenzeller Alpenbitter AG für internationale Lieferanten Produkte in Lizenz her, für weitere Spirituosen ist sie Generalvertretung für die Schweiz.

Beim World Spirits Award gab es für die World-Class Distillery 2026 auch den Titel Distillery of the Year Gold mit Award und Gold für Abbacella Apéritif Orange, Kuuhl Minz, Amarno - Amaro Alpino, GIN 27 Appenzell Dry Gin, Appenzeller Alpenbitter, GIN 27 WOODFIRE Appenzell Glow Gin sowie Silver für GIN 27 SOUL OF WOOD Appenzell Old Tom Gin und Tschinscha Ginger Liqueur.

Tradition Mexico: Tequila ohne Kompromisse

Hinter Padre azul, dem neuen Tequila im Premium-Segment, stehen Freunde, die eines vereint: ihre Leidenschaft für Mexiko. „Wir wissen hochwertigen Tequila zu schätzen und holen mit Padre azul ein exklusives Produkt nach Europa. Lange haben wir vor Ort nach der perfekten Destillerie gesucht. Bei Tres Mujeres in Jalisco im Hochland von Mexiko sind wir fündig geworden.“ 100 % Mexiko – 100 % Handarbeit – 100 % Agave.

Diesen Anforderungen und Qualitätskriterien entspricht der gesamte Herstellungsprozess, und daher trägt jede Flasche auch das begehrte Qualitätssiegel der mexikanischen Aufsichtsbehörde „Consejo Regulador del Tequila“ (CRT). Auch beim Flaschen-Design gab es keine Kompromisse: Sie werden in Handarbeit gefertigt und sind mit einem 270 Gramm schweren Skull veredelt, der die Totenkopf-Kultur Mexikos aufgreift.

Padre azul ist je nach Lagerung in drei Reifegraden erhältlich. Der Añejo verbringt mindestens achtzehn Monate in französischen Eichenholzfässern, um den reifen, vollmundigen Geschmack zu erzielen. Der Reposado braucht mindestens acht Monate Fasslagerung für den dezenten Vanilleton. Der Blanco ist ein klarer Tequila, der unmittelbar nach der Destillation abgefüllt wird – er ist weich und mild im Geschmack. Und keiner der drei braucht Salz oder Zitrone – man genießt sie pur. Ganz nach dem Motto: Keine Kompromisse.

Beim World-Spirits Award war das Trio sehr erfolgreich: mit Double-Gold für Super Premium Tequila Padre azul anejo, Gold für Super Premium Tequila Padre azul reposado und Silver für Super Premium Tequila Padre azul blanco.