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Kweichow Moutai: Chinas Staats-Schnaps auf dem Vormarsch

Baijiu ist das bekannteste alkoholische Getränk in ganz China und Moutai die berühmteste Marke, mit einem ähnlichen Status wie Wodka in Russland oder Tequila in Mexiko. Die Wurzeln gehen über 2.000 Jahre zurück in die Zeit des Kaisers Wu von Han. Heute wird das Nationalgetränk häufig bei Staatsbanketten serviert und als offizielles Geschenk verwendet. Die geschützte Herkunft ist das Dorf Maotai in der Provinz Guizhou an den Ufern des Chishui, des Roten Flusses. Derzeit werden mehr als 30.000 Tonnen des 53-prozentigen Moutai produziert. In Zusammenarbeit mit Camus kommt eine limitierte Edition auf den Markt, als Hommage an bedeutende Dichter: Nach Li Bai 2013 folgte 2018 Du Fu. Die elegante Flasche mit dem Gemälde eines Gedichts ist aus feinstem Porzellan.

Gebrannt wird nach traditionellen Methoden aus regionalen Rohstoffen: Mohrenhirse und Weizen aus biologischer Produktion und bestes Wasser. Die Gärung findet bei hohen Temperaturen statt. Während des ein Jahr dauernden Herstellungsprozesses werden die Kessel zweimal mit frischem Getreide beschickt, dann folgen mehrere Koch- und Fermentierungsvorgänge. Jede Charge des Destillats wird nach Alter, Produktionszyklus und Aroma getrennt, reift langsam in Terrakottagefäßen und entwickelt im Laufe der mindestens fünf Jahre langen Lagerzeit ein feines Soja-Aroma. Master Blender sorgen dafür, dass der charakteristische, volle Geschmack erhalten bleibt. Das Geheimnis liegt im feuchten Klima und am verwendeten Wasser des Chishui, aber auch in der Brenntechnik und der Reifezeit.

Beim World-Spirits Award gab es Double-Gold für Kweichou Moutai Du Fu Edition.

The Patrón Spirits Company: Vielfalt in Kleinserien

Begonnen hat alles mit Tequila, der zwar eine lange Geschichte hat, aber erst mit der Gründung der Patrón Spirits Company im Jahr 1989 als Qualitätsprodukt wahrgenommen wurde. Die visionären Köpfe dahinter sind zwei Unternehmer, John Paul DeJoria und Martin Crowley. Ihre Liebe zu Tequila und der Wunsch, den besten der Welt zu erzeugen, führte sie in das Hochland von Jalisco in Mexiko. Dort trafen sie auf den Tequila-Pionier Francisco Alcaraz und baten ihn, den ultimativen Tequila aus 100 Prozent Agave zu erzeugen – diese zufällige Begegnung war der Beginn einer erstaunlichen Erfolgsgeschichte.

Mit einem alten Verfahren, genannt Tahona, wurden die Agavenfasern mit Hilfe eines großen Rades aus Vulkangestein zermahlen, danach der Saft vergoren und destilliert. Der Blend mit dem Namen Patrón enthielt auch einen Teil Destillat, der mit dem modernen Walzmühlen-Verfahren hergestellt wurde. Das Ergebnis war ein völlig neuartiger Tequila mit feinen Aromen, der zur besseren Bekanntmachung eine spezielle, handgefertigte Ausstattung erhielt: eine nummerierte Flasche aus recyceltem Glas, mit Bändern geschmückt und einem kugelförmigen Naturkorken verschlossen – und das blieb bis heute so.

Sukzessive wurde das Sortiment erweitert, zum Tequila in mehreren Varianten kamen Kaffeelikör und Orangenlikör, im Jahr 1996 startete das Unternehmen mit Rum aus der Karibik unter dem Markennamen Pyrat: zum einen XO Reserve mit bis zu 15 Jahre alten Rums, zum anderen den hochwertigen Dark Rum Pyrat Cask 1623. Abgerundet wurde die Produktpalette im Jahr 2007 mit dem polnischen Ultimat Wodka auf der Alkohol-Basis einer Kombination aus Kartoffeln, Weizen und Roggen. Mit diesen Premium-Spirituosen ist Patrón heute in mehr als 120 Ländern und Inseln auf der ganzen Welt vertreten – und doch wird weiterhin alles in Kleinserien produziert, am selben Standort wie zu Beginn, persönlich kontrolliert von Master Distiller Francisco Alcaraz.

Beim World-Spirits Award gab es Silver für Pyrot Rum XO Reserve.

Elephant Gin: Gutes trinken. Gutes tun.

Von der Natur Afrikas inspiriert, entsteht der handgefertigte Elephant Gin aus ausgesuchten Kräutern, Wurzeln und Früchten, darunter Buchu und Baobab aus Afrika sowie frische Äpfel aus Norddeutschland. Seit Verkaufsbeginn gehen 15 % des Gewinns pro Flasche an Projekte zum Schutz afrikanischer Elefanten – 2022 eine Million Euro.

Die Entstehungsgeschichte beruht nicht nur auf Gin-Leidenschaft. Auf ihren Reisen wurden Tessa und Robin Gerlach von der afrikanischen Natur gefesselt und erkannten die Notwendigkeit, sie zu schützen. Wilderei, Trophäenjagd, Elfenbeinhandel sowie Lebensraumverlust gefährden das massiv. Zurück in Europa, beschlossen sie, einen Gin herzustellen, um Aufmerksamkeit für die Situation der Elefanten zu schaffen. Er steht für Qualität „Made in Germany“, „African Spirit“ und Nachhaltigkeit.

Sechs Kernprodukte entsprechen verschiedenen Vorlieben. Die subtile Wacholdernote und Nuancen von Bergkiefer verleihen dem Elephant London Dry Gin ein komplexes, zart florales Aroma. Der Elephant Sloe Gin ist ein fruchtiger, dezent süßer Likör. Wer es intensiver mag, liegt mit dem Elephant Strength Gin richtig. Das frische Aroma und deutlich mehr Botanicals sind ideal für Cocktails. Der Elephant African Explorer Gin kombiniert Buchu-Blätter, weißen Ingwer und Monodora-Nüsse mit Zitrus, Minze- Cassis und Kräutern. Ein Energiekick ist der Coffee Liqueur aus Elephant Aged Gin, Kaffee-Destillaten sowie kalt gebrühtem Arabica-Kaffee. Der Ready-to-Drink Elephant Gin Negroni kombiniert Wermut und Bitter für leichte Herbe.

Beim World-Spirits Award gab es Gold für Elephant Strength Gin, Silver für Elephant London Dry Gin, Elephant African Explorer Gin.

Evan Williams – Kentucky Straight Bourbon Whiskey mit Tradition

Evan Williams gründete 1783 die erste kommerzielle Destillerie in Kentucky. Nachdem er seine reiche Getreideernte aufgrund der Transportwege nicht verkaufen konnte, brannte er aus Mais Whiskey. Der war leichter zu transportieren, und das Wasser – es fließt über Kalksteinböden – verleiht den charakteristischen Geschmack. Die Herstellung folgt noch heute dem traditionellen Rezept, mit allen Details, wie sie nur in einer kleinen Destillerie möglich sind. Evan Williams ist heute im Eigentum der Heaven Hill Distilleries, der größten im Familienbesitz befindlichen Destillerie in den USA, die in den 1930er-Jahren gegründet wurde. Sie bietet eine Vielfalt an Produkten im Bereich American Whiskey, Rum, Tequila, Vodka, Gin, Brandy, Cognac etc. und exportiert in 60 Länder weltweit.

Der klassische „Black Label“, der zweitstärkste Bourbon weltweit, reift drei Mal länger als gesetzlich vorgeschrieben. In Kombination mit höherem Alkoholgehalt entsteht der intensive, volle und weiche Geschmack. „Evan Williams 1783“ wird nach zehn Jahren Reife aus einer limitierten Auswahl an Fässern abgefüllt. Der „Single Barrel“ stammt aus einem einzigen Fass, dessen Nummer sowie die Fülldaten von Hand auf die Flasche aufgetragen werden. Er reift in Weißeichefässern in den oberen Regalen der Lagerhäuser. Durch die hohen Temperaturschwankungen kann der Geschmack von Fass zu Fass variieren. Elijah Craig 12 Y reift zwölf Jahre in amerikanischen Steineichefässern, von denen pro Jahr nur 100 Fässer abgefüllt werden. Der Namensgeber lebte im 18. Jahrhundert und gilt als Erfinder des Kentucky Bourbon. Der Legende nach brannte seine Scheune ab, in der Fässer lagerten – in diesen alterte der Whiskey schneller, erhielt ein besonderes Aroma und die spezielle Farbe.

Großartig beim World-Spirits Award zeigte sich Elijah Craig (Double-Gold). Gold gab es für den Rest: Evan Williams Black Label, Evan Williams 1783 und Evan Williams Single Barrel.