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Jim Beam Distillery: Bourbon straight on

Knob Creek ist benannt nach einem Flüsschen in Kentucky, der Heimat von Präsident Abraham Lincoln. Seine standhafte Einstellung scheint ein Vorbild für diesen geradlinigen Bourbon-Typ zu sein. Auch die rechteckige “Apothekerflasche” passt perfekt zu diesen traditionellen Werten, ebenso wie das markante Etikett, das an den alten Brauch erinnert, die Flaschen in Zeitungspapier einzuwickeln. Bis heute ist ein Mix aus Erfahrung und Handwerkskunst das Erfolgsrezept für den Bourbon aus Knob Creek.

Der Bourbon hatte ein unerreichtes Level erreicht, als 1919 das landesweite Verbot des Verkaufs, der Herstellung und des Transports von Alkohol bis 1933 beschlossen wurde. Danach war für viele Destillerien ein Neustart nicht möglich, andere konnten den bisher üblichen langen Reifeprozess des Bourbon nicht finanzieren. Diese Situation motivierte Booker Noe zu einer Wiederbelebung des traditionellen Bourbon-Stils der Zeit vor der Prohibition: reichhaltig im Aroma, mit dezenter Süße aufgrund jahrelanger Reifung im stark getoasteten Holzfass aus amerikanischer Weißeiche. Im Jahr 1950 trat er in das Familienunternehmen ein – seine Mutter war die Tochter von Jim Beam, also lag ihm der Bourbon wohl schon im Blut – und absolvierte die Ausbildung zum Master Distiller. Mit den von ihm eingeführten Kleinserien eines Premium-Bourbon etablierte er den Begriff "batch“(klein) und revolutionierte die Branche. Sein Sohn Fred Noe setzt diese klare Strategie fort: “Ich habe das Geschäft von Grund auf gelernt, meinem Vater zugehört und in der Praxis gearbeitet. Ich weiß, was es heißt, einen perfekten Bourbon zu machen. Jede Flasche ist ein Spiegelbild meiner Familie." Seit 1992 steht die Marke Knob Creek stellvertretend für diese Werthaltung, in der sich Tradition und Top-Qualität perfekt verbinden.

Beim World-Spirits Award war ein goldenes Trio erfolgreich: Knob Creek Rye Whiskey Small Batch, Knob Creek Single Barrel Reserve Bourbon und Knob Creek Straight Bourbon.

Giovanni Dri und seine Grappa - Kinder der Berge

"Als Besten unter den Winzern seines Gebiets schätze ich Giovanni Dri für seinen Ramandolo, fruchtig und ehrlich, voll Charakter und Rasse." Dieses Lob von Luigi Veronelli für den Süßwein Ramandolo aus der autochthonen Rebsorte Verduzzo lässt sich auch auf die Grappa-Variante übertragen. Die Trauben gedeihen an den Ausläufern des Weinbaus in der großen DOC Colli Orientali del Friuli in der Provinz Udine. Die Weingärten liegen an steilen Südhängen, geschützt vom 1.700 Meter hohen Monte Bernadia.

Giovanni Dri hat aus einem kleinen Stück Land mit unwegsamen Weingärten und einem alten Keller seit 1968 einen der renommiertesten Betriebe Friauls gemacht. Er ist ein ehrgeiziger, eigensinniger Unternehmer - und ein leidenschaftlicher Träumer. "Ich glaube an die Kraft der Weingärten mit ihrer einfachen und ehrlichen Frucht, weil sie mir das Gefühl von Dingen unter dem Himmel geben, die mir zu träumen erlauben." So sind auch die Produkte - einfach ausdrucksstark.

"Ich will keine komplizierte Technologie, mich führt die Tradition. Meine Frau inspiriert und bestärkt mich, meine Kinder sind die Freude der Zukunft." Das spiegelt sich in der klaren Architektur, die genug Raum für die langsame Reife der Produkte lässt. So kommt auch die Grappa Ramandolo erst nach drei Jahren auf den Markt: eigenständig und eigenwillig, frisch und fruchtig (hier wird schon kurze Zeit nach der Weinlese gebrannt, was diese Reintönigkeit garantiert) mit typischen Mandel-Nuss-Aromen, einer fast strengen, wuchtigen Süße, doch sehr geschliffen und konzentriert. Man muss es mögen, und mit jedem Schluck mag man es mehr. Die Jury beim World-Spirits Award mochte es auch - und vergab Gold.

OKEN: Erster Edelbrand aus Eicheln

Der OKEN ist ein echtes Original. Der erste Edelbrand aus Eicheln ist eine fein filtrierte, regionale Spirituose aus 100 % natürlichen Zutaten ohne Zusatzstoffe. Die Idee dazu stammt von drei Freunden aus dem Ostetal in Sittensen in Niedersachsen. Fasziniert vom Thema, aus wie vielen Früchten und Pflanzen sich Alkohol gewinnen lässt, stellte sich die spannende Frage: „Was ist denn mit der Eiche? Dem prägenden Baum der norddeutschen Landschaft. Früher machte man aus Eicheln Kaffee und Brot, warum nicht heute einen edlen Brand?“

Drei Jahre haben sie gebraucht, die drei Erfinder Niklas Haller, Michael Frankenbach und Leonard Spreckels. Was im kleinen Kochtopf in Omas Küche anfing, wurde mit der Zeit immer besser, bis sie sicher waren, das richtige Rezept gefunden zu haben. Doch damit fing die eigentliche Arbeit erst an, bevor sie den ersten Schnaps aus Eicheln im Sommer 2020 auf den Markt brachten. Der Vertrieb begann als Crowdfunding-Aktion auf der Start-up-Plattform Startnext und fand sofort großen Anklang. Mittlerweile gibt es den OKEN in ausgewählten regionalen Geschäften und Gastronomiebetrieben in Norddeutschland.

100 % natürliche Zutaten und ehrliche Handarbeit verleihen dem OKEN seinen eigenständigen Charakter: fruchtige Noten von süßen Mirabellen und einen kernigen Geschmack, der an helles Holz erinnert, ein angenehm warmes Gefühl im Mund, dazu eine sanfte Prise Pfefferminz. Bei Zimmertemperatur serviert, ist er ein feiner Digestif. Zum Ausprobieren gibt es den OKEN auch in einer 10-cl-Kleinflasche!

Beim World-Spirits Award gab es Silver für die Spirituose aus Eicheln.