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Jim Beam Distillery: Bourbon straight on

Knob Creek ist benannt nach einem Flüsschen in Kentucky, der Heimat von Präsident Abraham Lincoln. Seine standhafte Einstellung scheint ein Vorbild für diesen geradlinigen Bourbon-Typ zu sein. Auch die rechteckige “Apothekerflasche” passt perfekt zu diesen traditionellen Werten, ebenso wie das markante Etikett, das an den alten Brauch erinnert, die Flaschen in Zeitungspapier einzuwickeln. Bis heute ist ein Mix aus Erfahrung und Handwerkskunst das Erfolgsrezept für den Bourbon aus Knob Creek.

Der Bourbon hatte ein unerreichtes Level erreicht, als 1919 das landesweite Verbot des Verkaufs, der Herstellung und des Transports von Alkohol bis 1933 beschlossen wurde. Danach war für viele Destillerien ein Neustart nicht möglich, andere konnten den bisher üblichen langen Reifeprozess des Bourbon nicht finanzieren. Diese Situation motivierte Booker Noe zu einer Wiederbelebung des traditionellen Bourbon-Stils der Zeit vor der Prohibition: reichhaltig im Aroma, mit dezenter Süße aufgrund jahrelanger Reifung im stark getoasteten Holzfass aus amerikanischer Weißeiche. Im Jahr 1950 trat er in das Familienunternehmen ein – seine Mutter war die Tochter von Jim Beam, also lag ihm der Bourbon wohl schon im Blut – und absolvierte die Ausbildung zum Master Distiller. Mit den von ihm eingeführten Kleinserien eines Premium-Bourbon etablierte er den Begriff "batch“(klein) und revolutionierte die Branche. Sein Sohn Fred Noe setzt diese klare Strategie fort: “Ich habe das Geschäft von Grund auf gelernt, meinem Vater zugehört und in der Praxis gearbeitet. Ich weiß, was es heißt, einen perfekten Bourbon zu machen. Jede Flasche ist ein Spiegelbild meiner Familie." Seit 1992 steht die Marke Knob Creek stellvertretend für diese Werthaltung, in der sich Tradition und Top-Qualität perfekt verbinden.

Beim World-Spirits Award war ein goldenes Trio erfolgreich: Knob Creek Rye Whiskey Small Batch, Knob Creek Single Barrel Reserve Bourbon und Knob Creek Straight Bourbon.

5020 Gin: Bottled Life – Handcrafted in Salzburg.

Im Herzen der Stadt Salzburg, am Rainberg 5, steht ein Bauernhaus, erbaut im Jahre 1671. In diesem historischen Umfeld entsteht in kleinen, feinen Chargen der 5020 London Dry Gin. Herzstück ist die kleine „Brennstube“, wo alle Arbeitsschritte von Hand erledigt werden und im 100-Liter-Kupferkessel schonend destilliert wird. Der reine Brennvorgang dauert zwischen 24 und 26 Stunden, erzeugt werden nur kleine Chargen von 75 bis 80 Flaschen – nach dem Motto: Back to the Roots – zu den eigenen Wurzeln in der Genussstadt Salzburg, Postcode 5020. Und zu den Wurzeln des Gins, denn London Dry Gin entsteht ausschließlich aus natürlichen Grundstoffen, die unverändert verarbeitet werden. Beim 5020 Gin sind es 23 Botanicals aus biologischem Anbau. Durch das Einhängen eines Aromakorbes direkt in die Brennblase entfalten die handverlesenen Essenzen ihr Aroma optimal. Sanfte Steigerung der Temperatur, laufende Kontrolle und vier Wochen Lagerung im Glasballon vollenden die Qualität.

Das Wissen um die Gin-Destillation hat sich Stephan Koudelka in einer jahrelangen Lernphase selbst angeeignet, verbunden mit Enttäuschungen und Rückschlägen. Ausdauer, Akribie und Passion waren die Begleiter am Weg zur individuellen Rezeptur. Sorgfalt bei der Auswahl der Zutaten, Geduld beim Destilliervorgang und Liebe zum Detail zeichnen den Destillateur aus. Bis hin zur Ausstattung der charakteristischen Flaschen merkt man, dass in dieser kleinen Manufaktur mit besonderem Charme ganz großer Wert auf Qualität gelegt wird. Und diese wurde beim World-Spirits Award mit Silver honoriert.

Maass: Tiroler Bergmarille und Fisser Gerste

Im Herzen der Tiroler Bergwelt, umrahmt von mächtigen Dreitausendern, liegt eine der größten Marillenplantagen Österreichs. Auf fast 900 Metern Seehöhe am Eingang des wildromantischen Kaunertales stehen rund 10.000 Marillenbäume. Neben einem uralten Römerturm – daher stammt der Hausname „Turabauer“ – findet man in Prutz die Schaubrennerei Maass – ein architektonisches Juwel. Kristallklare Bergluft und reinstes Quellwasser aus den Zentralalpen lässt das Obst des Familienbetriebs Gerhard Maass zur höchsten Güte reifen.

Etwas Besonderes ist die „Imperial-Gerste“, die in der Zwischenkriegszeit von Karl Röck gezüchtet und bis in die 1960er-Jahre am Fisser Sonnen-Plateau angebaut wurde. Die Sorte ist ertragreich, anspruchslos und resistent gegenüber Schädlingen. Früher wurde sie bis nach Amerika exportiert, bis sie von einer bayrischen Gerstensorte verdrängt und über Jahrzehnte vergessen wurde. Heute erlebt sie eine Renaissance – die Gerste ist zertifiziert und von höchster Qualität. Auf einer Fläche von rund 40 Hektar wird sie wieder angebaut, und eine kleine Initiativgruppe mit Bauern, Edelbrenner Maass und der Zillertal Brauerei entwickelt daraus neue regionale Produkte, von einem regionalen Brot über Bier bis zum Brand – und das, was Gerhard Maass daraus erzeugt hat, ist äußerst spannend.

Die World-Class Distillery 2017 (Distillery of the Year Gold & World-Spirits Award 2017 OBB) erhielt Double-Gold für Gerste Imperial Holz und Single Malt Whisky – Imperial-Malt Blend, Gold für Wildkirsche, Orangenmuskateller, Marille Holz, Enzian sowie Gin by maass brand.